La vacuna es una preparación antigénica específica, cuya administración provoca en el organismo la inmunización activa contra determinada enfermedad. La preparación se obtiene de bacterias o virus -atenuados o inactivados-, sustancias producidas por los mismos microbios, o sintetizados en el laboratorio. Cuando se administra una vacuna, ya sea por vía oral, subcutánea o intramuscular, el sistema inmunológico reacciona formando anticuerpos (defensas) contra la enfermedad.